Cetosis ¿Tóxica o beneficiosa?

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La cetosis es un estado que ocurre, principalmente, cuando una persona está en estado de ayuno o sigue una dieta muy baja en hidratos de carbono (menos de 50gr./día). En circunstancias que el cuerpo no puede utilizar hidratos de carbono como fuente de energía (por ayuno o por agotamiento de las reservas) el cuerpo estimula la beta-oxidación de ácidos grasos para obtener energía. Éste proceso produce un aumento de los llamados Cuerpos Cetónicos (CC), que son principalmente la acetona, el acetoacetato, y el beta-hidroxibutirato. Son compuestos ácidos, por lo que su acumulación en la sangre, puede llevar a un estado conocido como Cetoacidosis, que con excepción de las situaciones de ayuno prolongado (varios días) y personas con patología metabólica (diabetes) es, fácilmente regulada por nuestro organismo. Si ésta no fuera regulada podría terminar con una fallo orgánico y hasta la muerte.

El estado de ayuno o restricción de la glucosa (el cuerpo lo interpreta de forma parecida) aumenta los niveles en sangre de ácidos grasos y cuerpos cetónicos. Éstos son utilizados como fuente de energía por nuestros tejidos periféricos (músculo, corazón, riñones, cerebro, glándulas suprarrenales, etc.), promoviendo un ahorro del consumo de glucosa. Parte de la glucosa sintetizada durante la restricción de la ingesta de hidratos de carbono o durante el ayuno, proviene de la degradación de las proteínas (músculo) por lo que el ahorro de glucosa es clave para no perder masa muscular (no tiene sentido que en un estado de falta de energía el cuerpo pierda el elemento que le permitirá ir en búsqueda de comida, cuando ésta falte). Aunque, evidentemente, el ayuno prolongado (varios días) provoca una pérdida de masa muscular, la compensación mediante una dieta rica en proteínas, tiene un efecto anti-catabólico (evita la pérdida de tejido muscular) y hasta puede llegar a generar un una pérdida de tejido adiposo y un aumento de la masa muscular. Además, cuando los niveles de insulina son bajos (que no inexistentes o ineficaces como en el caso de la diabetes), ya hace muchos años que se sabe que se reduce la utilización de proteínas como fuente de energía. Un ambiente orgánico con niveles bajos de insulina está ampliamente aceptado que promueven la pérdida de grasa, mejoran la sensibilidad a la insulina (efecto anti-diabético), evitan la pérdida excesiva de masa muscular, etc. Los diabéticos con auséncia o ineficacia de la insulina, degradan la masa muscular tratando de generar glucosa ya que sus células interpretan que tienen caréncia de glucosa.

Hay tejidos que sólo pueden utilizar glucosa como fuente de energía como por ejemplo los glóbulos rojos, por lo que el cuerpo tiene que fabricarla mediante un proceso llamado gluconeogenésis. Éste proceso se hace en el hígado mediante la transformación en glucosa del lactato (importancia de moverse en ayunas!), las grasas (glicerol) y por último los aminoácidos (músculo). Una dieta rica en grasas y proteínas, desviará el consumo de grasa a los tejidos periféricos y permitirá que la poca glucosa ingerida sea utilizada de manera muy eficaz por los tejidos glucolíticos.

La pérdida de pequeñas cantidades de agua produce serios problemas de salud, por lo quela ingesta de líquido durante el ayuno es importante (ya lo hemos comentado con anterioridad), para restablecer los niveles hídricos y favorecer los mecanismos renales compensadores de la acidosis.

Uno de los tejidos más estudiados con relación a estados cetogénicos es el sistema nervioso central. Como ya hemos visto con anterioridad, el ayuno intermitente y la reducción del consumo de hidratos de carbono de alta carga glucémica tiene beneficios en la función cerebral, regeneración y prevención de enfermedades degenerativas. Aunque mucha gente no lo sabe, los cuerpos cetónicos son un fuente de energía perfecta para el cerebro y la salud de las embarazada (junto al consumo de omega-3, ácido fólico, etc.).

Por lo tanto:

• Los estados de cetosis son totalmente fisiológicos y el cuerpo está totalmente adaptado a ellos. Por ésta razón, no debemos tener NINGÚN miedo a los posibles efectos negativos de la cetosis durante los estados de intermittent fasting.
• La ingesta de aguaparece ser muy beneficiosa durante los periodos de ayuno.
• Si seguimos una dieta rica en proteínas, no sólo podremos fabricar la glucosa necesaria para los tejidos glucolíticos, sino que podremos mejorar la masa muscular y prevenir los posibles efectos catabólicos del ayuno (aunque ya hemos visto que el cuerpo tiene mecanismos para frenar la pérdida de masa muscular).
• Es muy diferente un estado de cetosis controlada que una cetoacidosis diabética o de un ayuno muy, muy prolongado. La cetoacidosis diabética es peligrosa para la vida y el correcto funcionamiento de los órganos del cuerpo.
• Los estados de cetosis controlada pueden ser útiles para la pérdida de grasa corporal. La sensación de mareo, dolor de cabeza, etc. que experimentan algunas personas cuando haces ayuno o dietas cetogénicas es por la falta de adaptación. Una solución es adaptarse progresivamente a éste estado o tener paciencia durante los estados de adaptación (máximo 5 días).
• Los estados de cetosis controlada pueden ser útiles para la prevención de patologías cardiovasculares, diabetes u obesidad, además de favorecer la regeneración y protección del sistema nervioso. En algunas publicaciones se han descrito eficaces para frenar el crecimiento de células tumorales.
• La simple ingesta de verdura o fruta nos hace salir de la cetosis después de un periodo de intermittent fasting, por lo que debemos perder todo el miedo a los posibles efectos negativos sobre el organismo, cuando se mantiene de forma prolongada. Además, como ya sabemos, la verdura y la fruta favorecen un equilibrio ácido-base de los líquidos corporales.

En conclusión

Los humanos estamos plenamente adaptados a estados de cetosis controlada. Puede ser beneficio para promover la pérdida de grasa, la reducción del riesgo cardiovascular, previene la diabetes, etc. La suficiente ingesta de proteínas será clave en el mantenimiento y mejora de la masa muscular. Bebe agua como herramienta para prevenir la pérdida excesiva de líquido. El pescado, la carne, los huevos, el coco, los frutos secos, etc. nos aportarán las grasas y las proteínas necesarias durante un estado de cetosis, para promover la pérdida de grasa y mejora de la masa muscular (entrenamiento de fuerza en ayunas más supercompensación). Las frutas y las verduras nos aportarán los hidratos de carbono de baja carga glucémica, asegurando no producir excesiva insulina y aportando los minerales, vitaminas y otros micronutrientes positivos para el funcionamiento del organismo, además de asegurar un correcto equilibrio ácido-base. Bajo mi punto de vista, el intermittent fasting, el entrenamiento en ayunas, la paleodieta y días controlados de dieta cetogénica, pueden ser una combinación perfecta para el mantenimiento de la salud y la prevención de patologías crónicas y metabólicas. Todo ésto sin olvidar las dieta "come lo que te de la gana" con amigos y seres queridos, ya que las relaciones sociales son imprescindibles para la salud, y ¿qué mejor manera de cuidarlas que compartiendo una buena comilona?

Comentario: Otra manera de obtener los beneficios de un estado de ayuno sin corres los riesgos mencionados en el artículo es la Dieta Cetogénica. Esta dieta simula el estado de ayuno, aumentando la producción de cuerpos cetónicos y obteniendo así todos los beneficios a partir de la cetosis, restringiendo el consumo de glucosa (carbohidratos) y consumiendo una cantidad moderada de proteínas y grandes cantidades de grasas saludables, evitando de esta manera la pérdida de nutrientes mencionada en este artículo. En este tipo de dieta también se recomienda el consumo del caldo de huesos, el cual provee al cuerpo de los nutrientes necesarios para una buena alimentación y ayuda a evitar los problemas relacionados con la carencia de los mismos.

Para leer más acerca de la Dieta Cetogénica pueden leer los siguientes artículos:

- La cetosis es el estado fisiológico óptimo para el ser humano

- ¡Gracias Cetosis! (Parte 1)

- ¡Gracias Cetosis! (Parte 2)

- ¡Gracias Cetosis! (Parte 3)