Podría haber existido vida en Marte, según los hallazgos del Curiosity

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El planeta rojo podría haber albergado vida en el pasado, reveló el análisis de la muestra de roca recogida por el explorador marciano Curiosity

Al analizar la muestra de roca, los científicos de la Nasa identificaron azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, algunos de los elementos esenciales para la vida.

"Una cuestión fundamental para esta misión es la de saber siMarte podría haber tenido un ambiente habitable", dijo desde Washington Michael Meyer, científico jefe del Programa de Exploración de Marte. "Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí", aseguró.

La muestra fue recogida en el cráter Gale, cerca de donde se cree que había una red de canales de agua. El ambiente húmedo, a diferencia de otras áreas que son extremadamente ácidas o comburentes, produce condiciones más suaves, donde podrían sobrevivir microbios que existen en la Tierra. Los científicos empezaron a sospechar sobre esas condiciones más favorables cuando descubrieron que el material extraído del planeta rojo en realidad era gris.

"La gama de ingredientes químicos que hemos identificado en la muestra es impresionante, y sugiere maridajes entre sulfatos y sulfuros que indican una fuente de energía química base para los microorganismos", dijo Paul Mahaffy, investigador de la misión de la Nasa.

Rusia tiene planeado lanzar un sistema de defensa contra asteroides y meteoritos

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Rusia debe crear un organismo para hacer frente a amenazas espaciales. El futuro centro analítico se dedicará, en primer lugar, a prevenir los riesgos relacionados con los asteroides, meteoritos y cometas.

Este martes representantes de diferentes ministerios e instituciones científicas se reunieron en Moscú para debatir un posible escudo de defensa espacial. Según los participantes del encuentro, sería un proyecto destinado a tratar no solo las amenazas naturales, sino también las artificiales, como la basura cósmica. El Ministerio de Emergencias, por su parte, anunció que organizará un departamento que se dedicará a prestar asistencia a la población en caso de un 'ataque espacial'.

Las iniciativas planteadas incluyen lanzar al espacio satélites de inteligencia espacial, colocar un sistema de observación de asteroides a unos 400.000 kilómetros desde la Tierra, en las proximidades de la Luna, e instalar telescopios de campo ancho en la superficie terrestre, en la zona del lago Baikal, por ejemplo.

Una idea más es construir una sonda espacial que pueda aterrizar en un asteroide y 'pegarle' un radiofaro: de este modo se podrá seguir mejor la trayectoria del cuerpo celeste y calcular su impacto con más precisión. Según los científicos, ya existe un diseño inicial de tal dispositivo. La próxima etapa será abatir un asteroide: entre los posibles instrumentos para ello figuran un remolcador espacial, un cohete portador o un misil balístico que deberían acertar el cuerpo con una carga nuclear.

Sea como fuere, los especialistas coinciden en que un sistema eficaz de defensa espacial, indudablemente extremadamente costoso y muy complicado tecnológicamente, debe ser producto con una intensa colaboración internacional.

El debate sobre la necesidad de monitorear las amenazas espaciales se reavivó en Rusia después de que el pasado 15 de febrero un meteorito cayera en la región rusa de los Urales, sembrando el pánico en la población. La onda expansiva causó daños en edificios de seis ciudades y más de 1.200 personas resultaron heridas.